Leki są substancjami, dzięki którym można osiągać określony efekt terapeutyczny, leczyć chorobę lub jej zapobiegać. Istnieją leki pochodzenia naturalnego (np. roślinne) oraz syntetycznego. Istnieje kilka rodzajów leków. Wśród nich można wyróżnić: środki farmakologiczne (lecznicze), preparaty farmaceutyczne, a także leki generyczne (odtwórcze). Lecznicze środki farmakologiczne są zawarte w określonej formie, tzw. postaci leku (np. tabletka, kapsułka, syrop, żel, maść, ampułki). Należy podkreślić, iż są to substancje biologicznie aktywne. Preparatami farmaceutycznymi natomiast nazywamy leki recepturowe, czyli przygotowane przez farmaceutę albo też specjalną kombinację leków zawierających taki sam środek leczniczy.  Wyższością leków generycznych nad innowacyjnymi jest ich niższa cena przy takich samych właściwościach. Obecnie w każdej aptece można zakupić tanie leki, które są tak samo skuteczne, jak ich droższe odpowiedniki. Tak więc potencjalny konsument, czy pacjent może zdecydować, czy chce używać markowy lek, opatentowany jako pierwszy, czy też jego tańszy odpowiednik.